Zgromadzenie Maryknoll ma nadzieję
na "stałą obecność" w Korei Pn.

Amerykańskie zgromadzenie misyjne Maryknoll na nadzieję na "stałą obecność" w Korei Północnej. O. Gerard Hammond, były przełożony zgromadzenia w Korei Południowej, który powrócił właśnie z Phenianu, gdzie przebywał z misją humanitarną dla ofiar powodzi, uważa, że powstały tam szanse na "stałą obecność" misjonarzy.

"Władze reżimu są zdolne bardziej niż kiedykolwiek wcześniej do dialogu z instytucjami kościelnymi opartego na wzajemnym zaufaniu. W tej sprawie bardziej niż pisemne deklaracje liczy się zmiana postaw i nawet małe gesty życzliwości" - zauważył amerykański misjonarz.

O. Hammond współpracując z "Eugene Bell Foundation" w ciągu ostatnich dwóch lat odwiedził 25 razy Koreę Pn. Fundacja ta zaopatruje w potrzebne leki ,głównie do walki z gruźlicą, 41 szpitali w całym kraju. Jej działalność spotyka się z wielką wdzięcznością ze strony chorych i lekarzy, którzy potrafią niekiedy całkiem otwarcie mówić o "rozpaczliwym braku i potrzebie lekarstw, opatrunków i innych podstawowych środków higienicznych w północnokoreańskich szpitalach."

Wypowiedz misjonarza zamieszczona została w specjalnym raporcie o Korei Północnej czasopisma zakonu "Maryknoll". Został on poświęcony 80-leciu diecezji Phenian oraz 90 misjonarzom z Mayknoll działającym tam do wybuchu wojny w 1950 r. Wśród tysięcy ofiar wojny znajdują się także misjonarze z Maryknoll, m. in. uważni za męczenników. Wśród nich jest biskup Patrick Burne, biskup Seulu, który pojmany w 1949 r., jako jeniec wojenny i chory na gruźlicę zginął w "marszu śmierci" więźniów do Phenianu. Tymczasową siedzibą ustanowionej formalnie w 1962 r. przez papieża Jana XXIII diecezji Phenian jest Seul.

Raport zamieszcza reportaż z uroczystości poświęcenia w Seulu pamiątkowego pomnika przedstawiającego Bramę Miejską w Phenianie, na której zostały wyryte nazwiska 90 misjonarzy amerykańskich pracujących niegdyś w Korei. Ten pamiątkowy pomnik został poświecony w katedrze w Seulu 30 września b.r. przez kard. Nicholasa Cheong Jin-suka podczas Mszy św., w której wzięło udział 700 księży, zakonnic, świeckich misjonarzy i sympatyków zgromadzenia Maryknoll .

Kardynał mianował o. Hammonda dyrektorem Narodowego Centrum Pojednania, które powstaje w Paju na terenie strefy zdemilitaryzowanej, tuż przy granicy północnokoreańskiej. Poświęcony przez kardynała pomnik zostanie przewieziony do domu generalnego Maryknoll w Nowym Jorku.

W marcu b.r. po raz pierwszy od 65 lat pięciodniowa wizytę w Korei Północnej złożył główny przełożony zgromadzenia Maryknoll, o. John Sivalon. Był on członkiem delegacji wysłanej przez Caritas Międzynarodową i Caritas Korea. Od 1953 r. do dziś reżim komunistyczny oficjalnie zakazuje powrotu do Korei Pn. wszystkim misjonarzom chrześcijańskim.