W Japonii zmarli dwaj wybitni kapłani: kard. Stephen Fumio Hamao oraz 101-letni nestor japońskich kapłanów Kazimiro Sawade Koichiro. Kard. Hamao zmarł 8 a ks. Koichiro 9 listopada. Zdaniem prowincjała japońskich dominikanów, ojca Joana Nobuaki Tanaka, obaj duchowni byli i są "wielkim skarbem japońskiego Kościoła".

"Potrafili oni uczyć nas wypowiadania się o Bogu w sposób prosty i piękny, który przemawiałby do ludzi nie tylko w Japonii, ale i w Azji. Potrafili także wyrazić to, co jest dobre, szlachetne i piękne w naszej historii i kulturze" - powiedział o. Tanaka.

Kard. Hamao był biskupem Yokohamy (1990-1998) a później pełnił funkcję przewodniczącego Papieskiej Rady Duszpasterstwa Migrantów i Podróżnych (1998-2003) w Rzymie i został aminowy kardynałem w 2003 r. W Japonii był ceniony także za "wprowadzanie do japońskiego Kościoła ducha Soboru Watykańskiego II oraz za pokorne niesienie pomocy sąsiednim Kościołom, m.in na Filipinach. "Do dziś pamiętam jego sylwetkę, w szarej księżowskiej koszulce z koloratką, gdy wybierał się do któregoś z pobliskich krajów w celu przekazania tam pomocy z Japonii" - powiedział o zmarłym znający go dobrze Yasuo Imai, stały diakon posługujący przy katedrze w Tokio. 77-letni kardynał zmarł w tokijskim szpitalu na raka płuc.

101-letni nestor japońskich kapłanów ks. Kazimiro Koichiro Sawade odegrał wybitną rolę w czasie II wojny światowej, pełniąc obowiązki sekretarza episkopatu (1941-1944) oraz kanclerza kurii tokijskiej (1944-1969). Później przez długie lata był proboszczem jednej z największych parafii tokijskich -Azabu. Był autorem wielu teologicznych książek i artykułów.